الأشخاص الذين يعانون من الاختناق الشديد أثناء النوم يعانون كذلك من صعوبات أثناء النوم ونقص مستوى الأكسجين أثناء نوبات اختناق. عند حدوث ذلك يلتصق اللسان بعكس سقف الحلق. هذا يؤدي الى انسداد الممرات الهوائية العليا وتوقف سريان الهواء. عند حدوث نقص مستوى الأكسجين في المخ لدرجة غير كافية المريض يصحو فجائياً. يتم فتح الممرات الهوائية ويتم سريان الهواء مرة أخرى ولكن بصعوبة عالية.
حدوث دورات متعاقبة متتالية من الأكسجين يؤدي الى مشاكل خطيرة متعددة في الجهازالدوري بالاضافة الى أن هؤلاء الاشخاص يعانون احياناً من حالات من النعاس طوال اليوم ,الاكتئاب نقص فقدان التركيز. بعض هؤلاء الاشخاص يعانون من الاختناق لكن بصورة أقل خطورة مما تسمى متلازمة مناعة الممرات الهوائية العليا وفي مختلف الحالات الاشخاص يعانون من الاعراض المشابهة.
أول خطوة في العلاج هو التعرف الأعراض وأخذ النصيحة الطبية لعلاج المرض بصورة صحيحة.
بالأضافة الى التاريخ المرض للمريض يقوم الدكتور بدراسة العلاقات التشريحية في الوجه والفكين باستعمال تحليل الأشعة السيفالومترك ويمكن يحدد مستوى الانسداد وفي بعض الاحيان ممكن اللجوء الى منظار الالياف الضؤية. يمكن الاحتياج الى اجراء دراسة اثناء النوم لمناظرة الجهاز الدوري ونقص الأكسجين اثناء الليل.
بناء على سبب الاختناق(الانسداد)الشديد اثناء النوم يوجد وسائل علاج مختلفة ممكن من خلالها استعمال ماكينة عن طريق الانف تدفق أكسجين مضغوط داخل ماسك (قناع) للانف لكي يقلل الانسداد اثناء النوم.وهذا يتم توفيره بواسطة متخصص ححيث يتم ذلك تحت الشاشة التلفزيونية للمتابعة وتسجيل نجاح هذا العلاج. وسيلة علاج اخرى يتم توفيرها وتحتاج لاجراء تجميل لسقف الحلق واللهاة والبلعوم من خلال عملية لسقف الحلق الرخو والحلق. وسيلة ثالثة باستخدام الليزر. وايضاً استعمال وسائل اشعاعية لشد سقف الحلق الرخو. يتم اجراء مثل هذه العمليات تحت المهدئات الوريدية بواسطة التخدير.
بعض الحالات المعقدة يتم اللجوء الى جراحي الوحه والفكين او تعديل الفك العاوي أو السفلي او كلاهما بالتقويم الجراحي لزيادة حجم الممرات الهوائية. ويجب ان تتم بعملية جراحية تحت التخدير العام ويستلزم بقاء المريض ليوم او اثنين داخل المشفى بعد العملية.
حالات الاختناق الشديد اثناء النوم هي مشاكل خطيرة وتحتاج لعناية خاصة وفائقة وعلاج وكثير من المشاكل الصحية الكبرى تساعد على تشخيص وعلاج.